JAMブログ

午前５時、湧別総合体育館前のスタートラインを３５００名余のこれから１３時間、１００キロのウルトラマラソンを走る仲間が笑顔と歓声の中旅立った。僕は昨年この大会で知り合った東京世田谷の橋本さんと二人でキロ６分のペースで走り出しました。気温１０度という昨年のスタート時より１０度も低い気温に、度々尿意を催し、５キロすぎのトイレの長い列に並んでいる間に橋本さんとはぐれました。１０キロ、２０キロ、とキロ６分のペースを守り順調な滑り出しです。１週間前にランニング中に転倒し顔、肩、腕、手の甲、指、膝と怪我して全く練習できず、痛みも引かなかったので半分諦めて走り出したのですが、予想外に膝は痛まず、思わず笑顔がこぼれてしまいました。３０キロ、４０キロと淡々と走り、エイドステーションでスイカ、オレンジ、レモン、梅干し、バナナ、などを口にしてお腹もずいぶん膨れてきました。５０キロを過ぎ、昨年リタイアした５５キロのホテルグランディアでは、用意したあった着替えをせずにそのまま通り抜け６０キロ地点に向かいました。６０キロ地点を過ぎると、スタミナ切れを起こし始め、徐々にペースが落ちていきます。７０キロを過ぎてついに歩いてしまいました。気持ちが折れそうに何度もなりしまいには８０キロ地点まで走って記録を残しやめようかと思いはじめました。（途中でやめても敢闘賞という記録証が発行されるというのでチェックポイントの８０キロまで頑張ろうと思ったのです）ところが７８キロからワッカ原生植物地域に入ってしまったのです。最後の難関であり、コース上最も美しい支援のままの花園です。折り返してきたランナーとすれ違っているうちにとりあえず行けるところまで行こうと気を取り直し、走り始めました。海沿いのコースは風が強く、体温がどんどん奪われ、寒くて寒くて９０キロを過ぎると体が全くゆうことを聞かなくなってきました。大きく腕を振り勢いをつけようとしても足が動きません。ワッカをどうにか抜けゴールまで２キロの標識が見えてもお尻まで痛くなってへろへろです。結局最後の５キロは１時間以上かかってやっとゴールできました。１００キロマラソンの奥深さと過酷さを思い知った１３時間でした。