JAMブログ

午前８時一路、九十九里町へ向けて自宅を出発。９時には第３回九十九里浜ビーチレースの会場に到着。続々到着する参加者に「緑ヶ丘リレーマラソン」のポスターとパンフレットの入った封筒を配りまくる。１０時３０分砂浜のスタート地点で開会式。九十九里町の町長さんも挨拶。
１１時２０キロの部スタート。どう数えても１００人はいない。１分後に１０キロの部そのまた１分後にファミリーの部がスタート。全部合わせても３００人はいない。２０キロの部に参加した僕はスタート直後のダラダラ続くふかふかの砂の上り坂に気持ちが暗くなる。足への負担がすごく披露も半端でない。５００メートルほどでコースは波打ち際の砂が締まった路面になりほとんど普通に走れるようになる。第１折り返し地点まで３キロほど気持ちよく走る折り返し地点の前後２００メートルは再び足が潜るほどのふかふかの砂地。折り返してスタート地点まで戻る途中で再びちぇっくぽいんとがふかふかの砂地で消耗。スタート地点から第２チェックポイントまで 波打ち際を走りふかふかの第２チェックポイントを通過し砂地を歯を食いしばって走り第２折り返し地点そこから砂地を１キロ走ってスタート地点に戻り１０キロ走破。もう一周だ。
右足のすねをいつの間にか痛めて途中棄権しようかと思うほど痛みがひどかったが我慢して柔らかい砂地を走っているうちにだんだん和らいで来る。２週目の波打ち際は帰路４分４０秒のハイペースで気持ちよく走った。第１折り返し地点の所でトップから何番目かランナーを数えると１５番目だった。元気が湧いてくる。第１チェックポイントの砂地で一人抜かれる。第２チェックポイントすぎにもう一人抜かれる。５０メートル前方に３人見える。ゴールまで１キロ最後の気力を振り絞り必死で走る。ゴール１０メートル手前で一人抜く。１時間４３分１９秒でゴール。記録証を見るが順位は入っていない。「あーーーーーー！」痛い足をひきづって本部テントに戻り完走証のイワシ汁を食べる。「ウマーーーーイ」降り出した雨を避けて車の中で着替えていると足がつりまくる。「ギャーーーーー！」２時１０分表彰式開始。上位３位までと聞いていたが１０キロの部は１０、２０代、３０代、４０代、５０代、６０代の男女それぞれ３位まで表彰している。これはもしかしてと秘かな希望を抱いて２０キロの部の表彰を待つ。２時４０分、２０キロの部の表彰式が始まった。「６０歳の部１位１４０番、野口雅一さん」「やったーーー！」
本人だという証拠に、ユニホームから外したゼッケンを洋服につけて表彰式に参加しました。雨が降っているので屋根付きのトラックの荷台に乗り込んでの表彰式、１０代から順番に表彰され６０代は最後、関係者以外誰もいない状況でしたが、ありがたく表彰状と１位の人のみ頂ける副賞の、大きな発泡スチロールの箱に入った豪華干物詰め合わせを頂きました。
疲れも一気に吹き飛びルンルン気分で茂原まで帰ってきました。